Leonhard Tietz – Kaufmann, Gründer der Leonhard Tietz AG und Warenhauspionier

• Geburtsdatum: 03.03.1849
• Geburtsort: Birnbaum - Provinz Posen
• Sterbedatum: 1914
• Sterbeort: Köln
• Staatsbürgerschaften: -

Biografie

Herkunft, Familie und Ausbildung

Leonhard Tietz wurde am 3. März 1849 in Birnbaum in der damaligen preußischen Provinz Posen, dem heutigen Międzychód in Polen, geboren. Er war der älteste Sohn von Johanna und Jakob Tietz. Seine Eltern betrieben ein Fuhrgewerbe und kleinere Handelsgeschäfte. Leonhard wuchs mit vier Geschwistern auf, darunter sein Bruder Oscar Tietz. Wie sein Bruder absolvierte Leonhard eine kaufmännische Ausbildung bei Verwandten. Seine Lehre zum Handlungsgehilfen schloss er in Prenzlau ab. Anschließend arbeitete er als Handelsreisender für die Firma „Gebrüder Tietz“ in Birnbaum. Dabei lernte er unterschiedliche Handelswaren, ihre Herstellung und kaufmännische Verhandlungstechniken kennen.

Die Anfänge in Stralsund

Im Jahr 1876 übernahm Leonhard Tietz gemeinsam mit einem Schulfreund aus Birnbaum die Firma „Winkelmann Nachfolger“. 1878 verlobte er sich mit seiner Jugendliebe Flora Baumann. Da sein Geschäftspartner befürchtete, dass sich die Ehefrauen nicht verstehen würden, wurde die geschäftliche Zusammenarbeit beendet. Leonhard Tietz erhielt für seinen Ausstieg 3.000 Taler. Dieses Geld bildete das Startkapital für seine eigene Unternehmensgründung.

Am 14. August 1879 eröffnete er in der Ossenreyerstraße 31 in Stralsund ein Textilgeschäft mit einer Verkaufsfläche von 25 Quadratmetern. Zum Sortiment gehörten Garne, Knöpfe, Posamente wie Borten, Kordeln und Quasten, Wollwaren sowie Artikel für die Damen- und Herrenschneiderei.

Das Geschäft führte er gemeinsam mit seiner Frau Flora, einer Verkäuferin und einem Lehrmädchen. Die Hochzeit mit Flora Baumann fand im Oktober 1879 statt.

Leonhard Tietz führte moderne Verkaufspraktiken ein. Kundinnen und Kunden konnten das Geschäft ohne Kaufzwang betreten. Die Waren waren mit festen Preisen ausgezeichnet und konnten umgetauscht werden.

Das Geschäft entwickelte sich bereits im ersten Jahr erfolgreich, sodass Leonhard Tietz in ein größeres Ladenlokal in der Ossenreyerstraße 21 umzog.

Die Expansion des Unternehmens

Da die Zahl möglicher Kunden in Stralsund und Umgebung begrenzt war, begann Leonhard Tietz, weitere Filialen zu eröffnen. 1884 entstand die erste Filiale außerhalb Stralsunds im bayerischen Schweinfurt. Die Geschäftsführung übernahm sein Schwager Sally Baumann. 1888 folgte ein Geschäft in Amberg, das von Max Baumann, einem weiteren Bruder seiner Frau Flora, geführt wurde.

Am 8. Mai 1889 eröffnete eine Filiale in Elberfeld, heute ein Stadtteil von Wuppertal. Bereits nach drei Monaten zog das Geschäft in ein größeres Gebäude. Im ersten Jahr beschäftigte die Filiale 40 Angestellte.

1890 zog Leonhard Tietz mit seiner Familie nach Elberfeld und verlegte auch den Unternehmenssitz dorthin.

Bis zur Jahrhundertwende entstanden weitere Geschäfte, unter anderem in Köln, Aachen, Mainz, Düren, Düsseldorf und Bonn. Ab 1900 expandierte das Unternehmen auch nach Belgien.

Entwicklung zur Warenhauskette

Am 11. Oktober 1902 eröffnete Leonhard Tietz in der Ossenreyerstraße 19 in Stralsund ein modernes Kaufhaus. Die heute sichtbare Fassade des Gebäudes stammt aus dem Jahr 1927.

Am 17. März 1905 wurde die Leonhard Tietz AG gegründet. Ihr Gründungskapital betrug zehn Millionen Mark.

Die Beteiligungen verteilten sich folgendermaßen:

Im Jahr 1909 wurden Aktien der Leonhard Tietz AG erstmals an der Berliner Börse gehandelt.

Ebenfalls 1909 eröffnete an der Königsallee in Düsseldorf das erste Großstadtwarenhaus des Unternehmens. Das Gebäude war nach Plänen des Architekten Joseph M. Olbrich entstanden. Die Leitung übernahm Leonhards ältester Sohn Alfred Leonhard Tietz.

1912 wurde in Elberfeld ein weiteres Warenhaus eröffnet, entworfen von Wilhelm Kreis.

Am 8. April 1914 eröffnete in Köln ein neues Stammhaus, das gleichzeitig als Unternehmenszentrale diente. Auch dieses Gebäude hatte Wilhelm Kreis entworfen.

Tod und Nachfolge

Leonhard Tietz starb am 14. November 1914 an einer Krebserkrankung. Er wurde 65 Jahre alt und auf dem jüdischen Friedhof in Köln-Deutz beigesetzt.

Ab 1919 übernahm die zweite Generation die Geschäftsführung der Leonhard Tietz AG.

Sein ältester Sohn Alfred Leonhard Tietz wurde Generaldirektor. Weitere Vorstandsmitglieder waren sein Sohn Gerhard sowie die Verwandten Ernst und Franz Baumann und Julius Schloß.

Die Inflation zu Beginn der 1920er-Jahre stellte das Unternehmen vor große wirtschaftliche Probleme. Mehrere Kapitalerhöhungen sowie der Eintritt des Dresdner-Bank-Vertreters Walter Seidel in den Aufsichtsrat halfen, die Krise zu bewältigen.

1925 und 1926 erhielt die Leonhard Tietz AG amerikanisches Kapital in Höhe von vier Millionen Dollar in Form von Darlehen beziehungsweise Anleihen.

Gleichzeitig nahm der Einfluss der Banken auf das Unternehmen zu.

Nationalsozialistische Verfolgung und Enteignung

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 war auch die Leonhard Tietz AG von antisemitischer Hetze und Boykottmaßnahmen betroffen.

Bereits im März 1933 begann das Unternehmen, Vorstand und Aufsichtsrat umzubesetzen. Beide Gremien wurden jeweils zur Hälfte mit jüdischen und nichtjüdischen Mitgliedern besetzt.

Alfred Leonhard Tietz zog sich aus dem Vorstand zurück. Auf seinen Wunsch wurde der Wuppertaler Industrielle Abraham Frohwein Aufsichtsratsvorsitzender.

Ab Juli 1933 firmierte das Unternehmen als Westdeutsche Kaufhof AG.

Bis Ende September 1934 schieden die letzten Mitglieder der Familie Tietz aus dem Unternehmen aus.

Alfred Leonhard Tietz emigrierte mit seiner Frau, seinen Kindern und seiner Mutter Flora über die Niederlande nach Palästina. Dort starb er 1941. Seine Witwe ging anschließend mit den Kindern in die Vereinigten Staaten.

Sein Bruder Gerhard ließ sich in London nieder.

Die weitere Geschichte des Unternehmens

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Kaufhof AG von Abraham Frohwein weitergeführt.

1949 wurden mit den früheren Eigentümern Vereinbarungen über ausstehende und laufende Gehalts- und Pensionsansprüche geschlossen.

1951 erfolgte eine Abfindung für die Aktien, welche die Familie während der nationalsozialistischen Herrschaft unter Zwang hatte abgeben müssen.

Zum 100-jährigen Firmenjubiläum im Jahr 1979 nahm auch Leonhard Tietz‘ Enkel Ulrich Tietz teil. Die Leonhard Tietz AG entwickelte sich somit über die Westdeutsche Kaufhof AG zur späteren Kaufhof-Warenhauskette.

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